在“5·12”大地震中，东汽是受灾最重、损失最大、遇难人数最多的中央企业。废墟上东汽人心手相握，抗震救灾、恢复生产，在巨大灾难和金融危机冲击下，奏响了振奋人心的“东汽精神”最强音！

2009年2月，时任中央政治局常委李长春同志在东汽视察时说：“东汽精神就是东汽职工将民族的精神在抗震救灾中加以升华”，并将东汽精神概括提炼为：不怕牺牲、敢于胜利，坚韧不拔、艰苦创业，自主创新、勇攀高峰。

2009年2月26日，新华社播发长篇通讯《“东汽精神”启示录——记在特大地震中“泰山压顶不弯腰”的东汽公司》。2月27日，人民日报头版头条刊发了新华社通讯，并配发评论《“东汽精神”催人奋进》。

人民日报评论写到，在新中国发展史上，英勇的中国人民创造了无数精神标杆。“大庆精神”、“红旗渠精神”、“抗洪抢险精神”、“北京奥运精神”、“载人航天精神”……每一个时代精神，都是人民群众的激情创造，都是国家力量的不断提升，都是民族精神的丰富拓展。作为伟大抗震救灾精神的重要组成部分，“东汽精神”以其伟大的力量和独特的内涵，标注出我们国家和民族的精神高度。